Le chant choral a des origines très anciennes qui ont évolué au fil des siècles pour devenir une forme d’expression musicale riche et diversifiée. Les premiers exemples de chant choral remontent à la Grèce antique, où il était souvent associé à des événements religieux, des cérémonies civiques et des représentations théâtrales. Les chœurs grecs étaient composés de citoyens masculins et étaient accompagnés de musique et de danse. Dans la Rome antique, les chœurs étaient également couramment utilisés lors de célébrations religieuses et de spectacles publics, tels que les jeux du cirque.
C’est à compter du 6ème siècle qu’apparaît le chant grégorien, un style de chant monodique qui était chanté dans les monastères. Pour plusieurs, le « grégorien » est à l’origine de la musique occidentale : l’invention de la portée avec des lignes, au début du premier millénaire, permet la large transmission des mélodies.
Suivra l’apparition de la polyphonie, une combinaison de plusieurs parties musicales, chantées ou jouées en même temps. Aux XIème et XIIème siècles, elle connaîtra son premier rayonnement mondial. Voici un exemple des premières œuvres chantées, provenant du Codex Montpellier.
Illustration: La Cantoria, Luca della Robbia (1399 – 1482), fragment
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